תסמינים להתמכרות לחומרים אופאיטיםהאופיאטים מקבלים אפקט רב עוצמה על-ידי הפעלת קולטני האופיאטים המופצים באופן נרחב ברחבי המוח ובגוף. ברגע שהאופיאט מגיע למוח, הוא מפעיל קולטני אופיאטים הנמצאים באזורי מוח רבים ובמהירות מייצר אפקט שתואם לשטח של המוח המעורב.